Die Begriffe umfassen alle Arten mechanischer Anordnungen von Schaltkreisen, die aus einem isolierenden Träger oder einem isolierenden Substrat bestehen und mindestens eine permanent auf dem Träger gebildete leitende Schicht haben. Der Träger erstreckt sich oft in einer zweidimensionalen Ebene. Andere leitende Schichten können in einer Schichtstruktur innerhalb des Trägers gebildet sein. Der Träger kann Komponenten auf seiner Oberfläche oder zwischen seinen Schichten umfassen. Jede leitende Schicht ist in Form von separaten Strukturen oder Leiterbahnen ausgebildet, um die Komponenten, wie erforderlich, zu verbinden.

Die Begriffe werden auch adjektivisch verwendet für Verfahren oder Vorrichtungen zum Herstellen solcher Schaltkreise, z.B. durch mechanische oder chemische Behandlung von leitenden Folien, Pasten oder Filmen, die auf einen isolierenden Träger, eine isolierende Unterlage oder ein isolierendes Substrat aufgebracht wurden.

The term covers all kinds of mechanical arrangements of circuits that consist of an insulating base or substrate, having at least one conductive layer permanently formed on the base. The base often extends in a two-dimensional plane. Other conductive layers may be formed in a layer structure within the base. The base may support components on its surface or between its layers. Each conductive layer is formed as separate patterns or tracks to connect the components as required.

The term is also applied adjectivally to processes or apparatus for manufacturing such circuits, e.g. by mechanical or chemical treatment of conductive foil, paste or film that has been applied to an insulating base, support or substrate.